Chapitre IV. Utilisation de la biotechnologie

Chapitre IV UTILISATION DES BIOTECHNOLOGIES

La biotechnologie concerne l'utilisation d'organismes vivants (micro-organismes, végétaux et animaux) pour des applications industrielles, agronomiques ou médicinales. Dans de nombreux cas, ils assurent une amélioration de la productivité des espèces, la valorisation et la conservation du potentiel des ressources génétiques locales. Pour ces derniers, exposés à l'érosion génétique, les biotechnologies sont un outil puissant qui peut être utilisé, entre autres, pour leur multiplication et leur préservation. Cependant, l'utilisation incontrôlée de ceux-ci constitue une menace pour le maintien de la diversité biologique. Les risques de « pollution génétique » et d'érosion des ressources génétiques locales peuvent souvent être importants.

4.1 NIVEAU D'UTILISATION DES BIOTECHNOLOGIES

Au Mali, l'exploitation des biotechnologies est encore embryonnaire et concerne les domaines de :

• l'agronomie (avec les systèmes symbiotiques, les techniques de micropropagation au Laboratoire d'Agro-Physio-Génétique et de Biotechnologie Végétale de l'IPR/IER) ;

• la santé animale (cryogénie et insémination artificielle des bovins, notamment dans la zone périurbaine de Bamako au Laboratoire Central Vétérinaire de Sotuba) ; et

• santé humaine (plusieurs applications dans les laboratoires de l'INRSP, du Service de Médecine Traditionnelle et de la Faculté de - Médecine, Pharmacie et Odonto-Stomatologie).

Des efforts doivent être faits pour renforcer les capacités techniques et institutionnelles et adapter le cadre législatif et réglementaire afin de tirer le meilleur parti de la biotechnologie.

4.2 OPPORTUNITÉS D'UTILISATION DES BIOTECHNOLOGIES

In the field of domestic animal resources, cryogenics is one of the methods used for the conservation of the semen of elite breeders. Embryos, ova, tissues and cells can be preserved by this process in order to preserve domestic animal and plant breeds and endangered fish species.

Artificial insemination techniques have improved the production of milk and meat from local breeds of cattle, especially in large cities such as Bamako, Ségou, Sikasso and Mopti.

Fish with their short reproductive cycles are excellent subjects for genetic studies because they produce lots of eggs that can be fertilized in vitro. In the field of aquaculture, genetic manipulations can be envisaged to obtain male monosex populations with greater productivity, hybrids with increased performance and polyploid individuals of large size, rapid growth and great ecological adaptability.

For millet, awn-tolerant local varieties tolerant to seed-eating birds, stem borers, downy mildew, striga and drought could serve as gene donors to other varieties. As for sorghum, the grain qualities of local varieties and the adaptability of wild sorghum to fluctuations in agro-ecological conditions are assets to be enhanced by biotechnologies.

The tolerance to blast of wild rice ( Oryza longistamina and Oryza barthii ) and the technological quality of the grains of Oryza glaberrima in addition to its hardiness are all assets to be exploited.

With regard to cotton, the technological quality of the fiber (length of the fiber) of local varieties and their tolerance to insects and diseases can be exploited to contribute to the improvement of cotton production and the reduction of the abusive use of pesticides.

Micro-propagation techniques are a safe way of propagating important local species such as potato, mango, banana, forest species and forage species. They can be used for the preservation of wild grasses, endangered medicinal plants and endemic species. On the gum tree, the technique has made it possible to obtain clones of high-performance individuals for the production of gum.

Biotechnology could be a great contribution to sanitation (waste treatment) through the use of genetically transformed micro-organisms to degrade pollutants. Some genetically modified micro-organisms can be used for the production of ferment to enhance certain local products such as "Soumbala", local beers, cheeses, milk, etc.

4.3 RISKS RELATED TO THE USE OF BIOTECHNOLOGIES

The essential objective of the use of biotechnology is the efficient exploitation of the genetic heritage available. However, the approach is not without risks for these genetic resources and for the environment. The risks incurred, the most important for Mali are:

• the “pollution” of local genetic resources: the introduction of exotic species is often followed by cross-fertilization with neighboring local species, which can lead to the modification of the genome of the latter, which thus loses their potential characteristics;

• the extinction of local species: the increasingly massive introduction of exotic varieties, often more productive but less well adapted, leads to the populations abandoning local resources that are more adapted to fluctuations in ecological conditions. Furthermore, genetic pollution, when continuous, can contribute to the disappearance of certain local species;

• the appearance of ecological problems: the development by transgenesis of varieties resistant to herbicides or insecticides tends to amplify the use of these environmentally polluting pesticides;

• problèmes liés à l'éthique : la manipulation génétique, en particulier le transfert de gènes de certaines espèces à d'autres, peut être mal vue pour des considérations religieuses ou culturelles. Par exemple, les transferts de gènes humains vers des plantes alimentaires ou des animaux peuvent être à l'origine de leur rejet par les consommateurs pour des raisons éthiques.

De ce qui précède, le transfert de gènes doit faire l'objet d'un contrôle systématique pour préserver une certaine éthique et éviter la dérive génétique. Les centres d'intérêt stratégique pour le transfert de gènes pour le Mali concernent, entre autres, les domaines médical, agronomique (résistance aux ennemis) et nutritionnel (lysine, tryptophane). Cependant, les moyens techniques et structurels du Mali ne permettent pas, en l'état actuel des choses, d'assurer la maîtrise des risques liés à l'utilisation des biotechnologies.